¿ES SU NEGOCIO UNA EMPRESA FAMILIAR?
Durante mucho tiempo se ha intentado definir lo que significa ser una empresa familiar, sin resultados favorables. Esto se debe principalmente a que la diversidad de negocios y de familias ocasiona que este concepto involucre una serie de atributos únicos que en la práctica son difícilmente cuantificables.
Resulta claro, no obstante, que con independencia de la integración del capital social de la empresa, del sector productivo al que pertenecen, del tamaño de la empresa o de la complejidad de la familia, lo que identifica a este tipo de negocios es el firme compromiso de los miembros de una familia para trabajar juntos en pro del éxito del negocio y, seguramente lo más importante, la búsqueda de la permanencia de dicho negocio en el tiempo.
Es evidente que a pesar de esto resulta necesario definir ciertos parámetros que hacen que se pueda considerar a determinada compañía como una empresa familiar.
Tradicionalmente se define como empresa familiar a aquella empresa, sea unipersonal o cualquier tipo de sociedad mercantil, en la cual el control de los votos está en manos de una familia determinada.
Pero no solamente la propiedad debe ser el atributo que defina a una empresa familiar, también podemos considerarla como tal cuando dos o más miembros de una familia influyen de manera significativa en la toma de decisiones y en el control del negocio, ya sea a través del consejo de administración, de la administración de la empresa o de la relaciones familiares.
Hay que añadir además a esta definición, la vocación y la necesidad de hacer que la empresa perdure a través del tiempo.
ATRIBUTOS.
Podemos decir entonces, que de manera general para definir este concepto y que un negocio sea considerado como empresa familiar, se deberán presentar alguna de estas tres situaciones.
- Que, sin importar la generación en la que se encuentre, más del 50% del capital de la empresa sea propiedad de una familia. Entrarían en esta circunstancia las empresas que, a pesar de ser grandes, el control de la propiedad lo detentan dos o más familias (sin vínculo de apellidos), las cuales no son propietarias mayoritarias, pero tienen la facultad de poder designar miembros en el consejo de administración que contribuyan a lograr los objetivos familiares.
- Que algún miembro de la familia tenga participación activa y definida en el gobierno corporativo (consejo de administración). En las empresas familiares ( principalmente en las medianas y grandes) se hace necesaria la creación de un consejo de administración, que contribuya entre otras funciones a establecer las políticas y objetivos del negocio, evaluar los informes de la dirección, aprobar el presupuesto anual, etc.; por lo tanto, cuando alguno ( o algunos) de los miembros de la familia cumple el rol de consejero y tiene la posibilidad de controlar el rumbo de la empresa desde esta posición, podemos definirla como una empresa familiar.
- Que algún miembro de la familia trabaje en la empresa cumpliendo funciones de director. Esto implica tomar decisiones clave para el negocio así como llevar cabo funciones que impliquen el control de las actividades de la empresa, como por ejemplo, definir los objetivos corporativos, elegir los gerentes de la empresa, recomendar el pago de dividendos, aprobar principales contratos, etc.
DIVERSIDAD DE ROLES.
Es importante destacar que los requisitos mencionados pueden presentarse por separado o de manera conjunta, toda vez que a causa de ubicarse en más de una de las situaciones descritas anteriormente, los miembros de la familia que trabajan en la empresa familiar pueden tener tres roles simultáneos: familiares, propietarios y directores. Como miembros de una familia les importa principalmente el bienestar de la unidad familiar; como propietarios les interesan las utilidades de las inversiones y la viabilidad de la empresa; y como directores, trabajan para que el funcionamiento de la empresa sea eficaz.
No obstante, una empresa familiar representa mucho más que los atributos mencionados.
Si en el desarrollo y crecimiento de un negocio, usted y su familia han tenido que tomar decisiones que tengan implicaciones empresariales y que representen al mismo tiempo una carga emocional importante vinculada con las relaciones familiares; si ha tenido que discutir sobre la posibilidad de que un familiar trabaje o no en la empresa; si ha tenido que lidiar con la decisión de un familiar de vender sus acciones; si siente la necesidad de reglamentar la participación de los parientes políticos en el negocio; si desea diseñar un sistema para remunerar a los miembros de la familia que trabajan en la empresa; entonces usted y su familia forman una empresa familiar.